El Brexit de Gran Bretaña debe favorecer el libre comercio
Radomir Tylecote
Artículo publicado originalmente en FEE.org con el título Brexit Britain Must Embrace Free Trade. Traducido al español por Keila Yuwono, Miembro del Consejo Ejecutivo de Estudiantes por la Libertad y Directora Regional de Studemts for Liberty Puerto Rico
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Basta con mirar las Leyes del maíz para ver cómo los aranceles perjudican a todos.
Un poco más de cien años, en los primeros años del siglo XX, decenas de miles de personas se reunieron en una serie de mítines. Su causa fue el libre comercio; Estuvieron allí para conmemorar la exitosa campaña de Richard Cobden y John Bright para abolir las Leyes del maíz.
Libre comercio y democracia:
Estos aranceles sobre el grano importado habían mantenido el precio de la comida de Gran Bretaña en un nivel altísimo y su impacto fue fatídico, especialmente con los pobres. En Sheffield, en 1843, Bright noto que “personas de no más de veinticinco … criaturas deficientes y decrépitas … ¿Cómo podría haber sido de otra manera? Nunca habían gozado suficientemente de una dieta rica o sustancial “.
John Bright fue tal vez el verdadero gran liberal de su tiempo, que no solo lideró la campaña contra las Leyes del maíz, que fueron derogadas en 1846, sino también agitada por la extensión del voto en la Ley de Reforma de 1867. Fundamentalmente, creía que lo único que evitaría que el Parlamento creará una pobreza innecesaria era la capacidad del hombre en la calle para votar y hacer sus leyes.
Culminando un mitin de diez mil personas en Alexandra Palace, estas reuniones anti abogados celebradas en Gran Bretaña que, de forma única, no aplicaba aranceles a ninguna importación. Esto fue claramente reemplazado por un sistema de producción de alimentos subsidiado y proteccionista. Después de la Segunda Guerra Mundial, los países redujeron sus barreras fronterizas para los productos industriales a través del sistema del GATT, pero los intentos de reducirlos detrás de las barreras fronterizas no han tenido éxito a nivel mundial.
Esto ha resultado en la “nueva normalidad” del crecimiento estancado. La producción económica mundial ahora se está desacelerando, y la participación del PBI compensada por el comercio está descendiendo. Los contribuyentes pagan las contribuciones de protección que mantienen las empresas improductivas, luego vuelven a pagar a través de los precios más altos que resultan. Especialmente en la agricultura, los aranceles desvían el esfuerzo económico en todas partes; hacen que todos sean más miserables.
Política Agrícola Común
¿Qué habría hecho Bright de la Política Agrícola Común de la UE? La PAC garantiza que compremos productos costosos de agricultores europeos afortunados, a expensas tanto de los consumidores británicos como de los productores de los países en desarrollo. Estas barreras agrícolas -las Leyes Modernas del Maíz- hacen que los hogares británicos paguen mucho más cada año por los alimentos, penalizando desproporcionadamente a nuestros propios menesteres. Aunque la PAC ha mejorado recientemente a través de la historia, las barreras arancelarias se mantienen, y la PAC sigue imposibilitando las importaciones de muchos países en desarrollo.
En un discurso a principios de este año, el ex ministro de Comercio de Nueva Zelanda, Sir Lockwood Smith, expresó: “No creo que los británicos observen a su país como lo hacemos nosotros desde el exterior. Eres la quinta economía más grande del mundo. Tienes un legado de comercio abierto “.
El nuevo informe del Instituto Legatum, The Brexit Inflection Point: The Pathway to Prosperity, demuestra que restaurar el libre comercio requiere libertad total para negociar con nuevos socios: si alguna de nuestras regulaciones comerciales o términos de intercambio permanecen controlados en Bruselas, la oportunidad se perderá.
Como Frank Trentmann recordó en su libro Free Trade Nation, en el Alexandra Palace ese día, el futuro primer ministro liberal Henry Campbell-Bannerman indico a la multitud: “Un camino, amplio y fácil, conduce a la protección, a la conscripción, a la reducción de instituciones libres a un mero nombre … Y el otro camino conduce a la consolidación de la libertad y al desarrollo de la equidad en el hogar “.
La demanda popular de comida barata y el libre comercio fueron productos de la estrepitosa e intensa sociedad civil de Gran Bretaña, bastante distinta a la simbiosis entre el autoritarismo y la protección en Europa en ese momento.
El libre comercio no dependía del imperio: Dependía de la democracia. Su apoyo más fuerte hace un siglo fue en la costa este, especialmente en Yorkshire, Lincolnshire, Norfolk y Suffolk, en el noroeste y en el oeste del país. Allí, donde los pobres que habían contemplado la franquicia recién extendida tenían el mayor interés en la justicia social que les otorgaba un libre comercio, y no es coincidencia que en el mapa de apoyo al libre comercio sea un palimpsesto virtual de apoyo para el Brexit, luego de un siglo.
Las decisiones correctas ahora por parte de un gobierno británico pueden brindarles a las personas más desdichadas, dondequiera que estén en el mundo, la oportunidad de comerciar con nosotros sin aranceles punitivos y otras barreras, y rejuvenecer el comercio mundial. Cobden y Bright reconocerían la gran oportunidad liberal de nuestro siglo, y nosotros también deberíamos.
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